In the morning mist comes up from the sea by the cliffs beyond Kingsport. White and feathery it comes from the deep to its brothers the clouds, full of dreams of dank pastures and caves of leviathan. And later, in still summer rains on the steep roofs of poets, the clouds scatter bits of those dreams, that men shall not live without rumour of old, strange secrets, and wonders that planets tell planets alone in the night.
Howard Phillips Lovecraft „The Strange High House in the Mist”
Stworzone przez Lovecrafta Kingsport to pełne wąskich i krętych uliczek miasteczko, gdzie od prawie trzystu lat rybacy o świcie ruszają na morze z przystani, nad którą wznosi się stroma ściana okrytej zasłoną mgieł Kingsport Head. Skała ta, podobnie jak znajdujące się pod nią miasto, skrywa tajemnice, które mogą okazać się równie fascynujące co niebezpieczne dla dociekliwych Badaczy.
„H. P. Lovecraft’s Kingsport: The City in the Mists” jest jednym z pierwszych dodatków firmowanych imieniem Kevina Rossa, twórcy między innymi późniejszych „Escape from Innsmouth” oraz „Our Ladies of Sorrow”. Podręcznik należy do serii opisującej miasta w tzw. Lovecraft Country (Arkham, Innsmouth, Kingsport, Dunwich) w latach dwudziestych, czyli najbardziej kanoniczne miejsca w najbardziej klasycznej epoce.
Książka liczy sobie ponad 170 stron w miękkiej oprawie, zaś jej okładkę zdobi klimatyczna ilustracja przedstawiającą nocny krajobraz Kingsport z widokiem na Kingsport Head z legendarnym „domem wśród mgieł” na szczycie. Nie zabrakło kultysty oraz złowieszczo wyglądającego księżyca. Również ilustracje i portrety wewnątrz podręcznika dobrze oddają zawartość dodatku i bynajmniej nie odstręczają potencjalnego czytelnika. Układ tekstu jest czytelny, większych wpadek literowych nie zauważyłem, dołączona rozkładana mapa oraz niewielka ulotka reklamująca miasto wykonane są bardzo porządnie.
Całość rozpoczyna wstęp, w którym Kevin Ross wymienia opowiadania i wiersze związane z Kingsport. Dowiadujemy się też, że przy tworzeniu tego dodatku wykorzystano elementy charakterystyczne dla Marblehead, nadmorskiego miasteczka, które było inspiracją dla HPL.
Za swego rodzaju wstęp można też uznać dwa załączone opowiadania: „Dziwny, wysoki dom wśród mgieł” oraz „Festyn”. Ich zamieszczenie było dobrym pomysłem biorąc pod uwagę to, że nie są zbyt długie, prezentują niezłą jakość (pierwsze należy do moich ulubionych) i na pewno okażą się pomocne przy kreowaniu opisów miasta. Ponadto zaliczają się do odrobinę mniej znanych dzieł HPL, tak więc dla niejednego czytelnika będą stanowiły wartościowe uzupełnienie domowej kolekcji.
Rozdziały „Welcome to Kingsport” oraz „History of Kingsport” w treściwy sposób przekazują podstawowe informacje na temat miasta, jego przeszłości i charakteru. Opisane zostały m. in. warunki atmosferyczne, grupy mieszkańców, przestępcze powiązania z Arkham, okres prosperity i powolny spadek znaczenia portu. „The Kingsport Cult” natomiast prezentuje sektę, którą HPL powołał do istnienia w opowiadaniu „Festyn”. Silnie związana z nekromancją, zombizmem i zepsuciem, jest na tyle charakterystyczna, aby zaintrygować zarówno Strażnika jak i Badaczy.
Główna część podręcznika to „A Guide to Kingsport”. Opisy poszczególnych dzielnic są bardzo przejrzyste, przez co z łatwością dane miejsce można sobie wyobrazić, a z drugiej strony zawierają wystarczającą ilość detali, aby uczynić je ciekawym. O podobnym „złotym środku” można powiedzieć jeżeli chodzi o Mity – niesamowitość i normalność przenikają się w naturalny sposób w doskonale dobranych proporcjach. Oczywiście obecne są motywy stworzone przez HPL w wymienionych powyżej opowiadaniach oraz w „Przerażającym staruchu”, którego akcja również rozgrywa się w Kingsport. Interesującymi elementami demograficznego krajobrazu są włoskie i portugalskie mniejszości etniczne, co rozszerza znaczenie paletę możliwości Strażnika chcącego wprowadzić tak częste u HPL zderzenie z inną kulturą, niekoniecznie w preferowanej przez Lovecrafta formie. Ogólnie, pomimo jego niewielkiej wielkości (ok. 8000 mieszkańców), różnorodność kulturowo-społeczna miasta stwarza Strażnikowi liczbę możliwości godną znacznie większej metropolii. Rozdział kończy „książka adresowa” będąca indeksem miejsc i postaci wymienionych w przewodniku.
Dalej natrafiamy na artykuł Marka Morrisona zatytułowany „Plagued by Dreams”. Zawiera on porady dla Strażnika odnośnie wykorzystywania snów, a konkretnie koszmarów. Tekst dobry, aczkolwiek miałem wrażenie, że już go czytałem w którymś z numerów „Magii i Miecza”. Nie jestem jednak pewien – w każdym razie zawiera kilka naprawdę niezłych pomysłów.
Ostatnie ponad sześćdziesiąt stron zajmują scenariusze. Pierwszy z nich, „The House on the Edge”, byłby bardzo dobry, gdyby nie fatalna scena kulminacyjna, czyli zupełnie pozbawione napięcia spotkanie z Nodensem. Na szczęście przy użyciu odrobiny kreatywności można to zmienić – polecam dostępny na zewcthulhu.pl „Przewodnik po Kingsport”, w którym znaleźć można alternatywne spojrzenie na rolę Strażnika Bramy.
„Dreams & Fancies”, kolejny scenariusz, ma bardzo oniryczny i symboliczny charakter, który nie każdemu musi pasować, ale który oferuje sporą dawkę grozy. Ostatni natomiast, „Dead in the Water”, to pełnokrwista przygoda do Zewu w najlepszym wydaniu, w inteligentny sposób nawiązująca do historii miasta.
Świetny dodatek. Zakupiłem go po zasięgnięciu porady na yog-sothoth.com i nie żałuję. W pełni spełnił moje oczekiwania jako typowo lovecraftowski setting; przejrzyście napisany, a zarazem inspirujący. Gdyby tylko wraz ze wznowieniem podręcznika głównego wydano coś właśnie tego kalibru…
H. P. Lovecraft’s Kingsport: The City in the Mists
Autorzy: Kevin Ross, Mark Morrison, Keith Herber, Scott Aniolowski
Chaosium, 2003
Loading ...